„Ohne jeden Grund?“, fragte ich. „Sie wurde in die Eiseskälte hinausgeworfen. Das ist der Grund.“
„Eine vorgetäuschte Familienfehde“, erwiderte er ruhig. „Keine Zeugen.“
Clares Hand fand meine. Ich drückte sie.
„Dieses Gespräch ist beendet“, sagte ich. „Clare hat ihre Entscheidung getroffen. Respektiere das.“
„Das ist noch nicht vorbei“, sagte Steven und ließ die Fassade fallen. „Denkt an die Konsequenzen.“
„Ist das eine Drohung?“, fragte ich.
„Nur eine Erinnerung an die Realität“, sagte Douglas. „Wir schützen unsere Interessen.“
„Und ich beschütze meine Tochter“, sagte ich. „Vielleicht ist es an der Zeit, dass du verstehst, was das bedeutet.“
Ich schloss die Tür ab. Clare seufzte, als hätte sie fünf Jahre lang die Luft angehalten. „Sie kommen wieder“, sagte sie. „Anwälte. Polizei. Gespielte Besorgnis um meinen Verstand.“
„Lasst sie gehen“, sagte ich und öffnete meinen Laptop. „Wir sind bereit.“
Man erklärt keiner Frau den Krieg, die ihre gesamte Karriere der Planung und Überwindung von Hindernissen gewidmet hat und noch nie einen Kampf begonnen hat, den sie nicht gewinnen wollte.
„Wir müssen gehen“, sagte ich und packte meine Koffer. „Sie werden versuchen, eine provisorische Lösung zu finden: vorübergehende Versorgung, medizinische Untersuchungen.“
Clares Hände waren voller gesunder Hände. „Wo?“
„Nicht bei mir in Cambridge“, antwortete ich. „Die wissen das. Die Wohnung eines Freundes in Back Bay – sicheres Gebäude, diskreter Eingang.“
Ich rief schnell an: einen Freund, um einen Schlüssel zu bekommen; Marcus Delgado, den besten Cybersicherheitsspezialisten in Boston; und Diane Abernathy, die skrupelloseste Scheidungsanwältin, die ich kenne.
„Es ist Weihnachten“, sagte Clare, als ich unser letztes Gespräch beendete, überrascht und etwas eingeschüchtert. „Wie …“
„In den letzten fünfundzwanzig Jahren habe ich nie um Gefallen gebeten, es sei denn, sie waren wirklich wichtig“, sagte ich, „und ich habe sie immer großzügig erwidert.“
Wir fuhren durch die Betriebseinfahrt aus dem Parkplatz. Ein schwarzer Geländewagen hielt auf dem Parkplatz – getönte Scheiben, eine Art Überwachung. „Sie beobachten den Vordereingang“, sagte Clare leise.
„Sie haben nicht erwartet, dass wir so schnell fahren“, sagte ich und nahm eine Route, die Verfolger ausschloss. „Menschen in Machtpositionen unterschätzen ihre eigenen Fähigkeiten.“
Back Bay erhob sich anmutig aus dem Schnee, und die Sicherheitsbeleuchtung ließ die Straße wie ein gut gehütetes Geheimnis wirken. Die Wohnung meines Freundes befand sich im fünfzehnten Stock eines Gebäudes mit einem Portier, der seiner Arbeit nachging, und Aufzügen, die nur mit einer Schlüsselkarte bedient werden konnten.
Marcus kam mit einer einfachen Reisetasche und der Energie eines Mannes, der komplexe Sachverhalte versteht. „Jason Bournes Weihnachtsevakuierung“, sagte er, packte seine Ausrüstung aus und stellte sie auf den Esstisch. „Du hast nicht gescherzt.“
„Clare“, sagte ich, „hier ist Marcus. Er scannt Ihr Telefon und stellt sichere Verbindungen her.“
„Können sie mich orten?“, fragte Clare und reichte mir das Telefon.
„Natürlich“, antwortete Marcus, während er sich bereits mit seinem Laptop verband. „Und angesichts dessen, was Ihre Mutter beschrieben hat, wäre ich überrascht, wenn sie Ihre Anrufe und SMS nicht überwachen würden.“
Während Marcus arbeitete, erzählte ich Clare von Diane. „Sie ist nicht in bester Verfassung“, warnte ich. „Sie ist unglaublich effektiv. Hochkonflikthafte Scheidungen. Mächtige Männer, die Regeln für überflüssig halten.“
„Wird er meinen Fall annehmen?“, fragte Clare leise. „Steven verwaltet unser Geld.“
„Diane steht in meiner Schuld“, sagte ich. „Und sie verabscheut finanzielle Kontrolle als Waffe. Sie wird sie annehmen.“
„Ich hab’s gefunden“, sagte Marcus und kniff die Augen zusammen, um auf den Bildschirm zu blicken. „Zwei Tracking-Apps. Und vollständige Überwachung: SMS, Anrufe, E-Mails. Zugriff auf Mikrofon und Kamera. Außerdem teilt Ihre Apple-ID ständig Ihren Standort mit drei Whitmore-Konten.“
Der Vorfall traf sie wie ein Schock. Clare saß mit zitternden Händen da. „Sie haben zugehört. Sie haben zugeschaut.“
„Ja“, sagte Marcus. „Ich kann es löschen, aber dafür brauchen Sie einen kompletten digitalen Neustart: neues Telefon, neue Konten, das volle Programm. Ich richte verschlüsselte Kanäle ein und lege falsche Fährten, um sie auf Trab zu halten.“
Diane traf innerhalb einer Stunde ein – lang, präzise, mit einem silbrigen Unterton in der Stimme und Augen, die zu viel gesehen und es zu ihrem Vorteil genutzt hatten. „Sie müssen die Frau sein, die Bostons egozentrischster Familie entkommen konnte“, sagte sie, stellte ihre Aktentasche ab und senkte leicht die Stimme. „Erzählen Sie mir alles.“
Eine Stunde lang dokumentierte Clare fünf Jahre Überwachung. Ihre Stimme wurde leiser, als sie sprach. Die Auseinandersetzung mit der Realität bringt einen näher zu sich selbst. Diane machte sich Notizen. Sie stellte gezielte Fragen. „Klassisches Hochkontrollsystem“, sagte sie schließlich. „Sektendynamik. Douglas als Anführer. Schwiegertöchter als Rekrutinnen.“
„Können wir gewinnen?“, fragte Clare – eine Frage, die von Bedeutung ist.
Dianas Lächeln war…
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