Walter redete unaufhörlich vom Aufbau von Imperien. Diane erwähnte Namen von Leuten, die ich nur aus Zeitungsartikeln kannte. Die Kollegen nickten zustimmend, lachten über nicht besonders lustige Witze und stimmten Meinungen zu, die eigentlich nicht der Rede wert waren.
Irgendwann sah mich einer der Angestellten an.
„Also, Tracy“, sagte er, sichtlich bemüht, höflich zu sein. „Was machst du beruflich?“
„Ich bin im Ruhestand“, antwortete ich. „Ich habe 35 Jahre lang in der Krankenhausverwaltung in Cook County gearbeitet.“
Er nickte vage, sein Blick wanderte zurück zu Andrew. Es war klar, dass meine Vergangenheit, mein Job, mein ganzes Leben in diesem Raum kaum Bedeutung hatten.
Das Gespräch wurde ohne mich fortgesetzt.
Ich warf einen Blick auf meine Enkelkinder. Lily scharrte mit Erbsen auf ihrem Teller. James, gelangweilt, blickte immer wieder zwischen den Erwachsenen und ihnen hin und her und spürte die angespannte Stimmung, obwohl er sie nicht genau benennen konnte. Sie waren höfliche, liebe Kinder, aber sie hatten an diesem Tisch gelernt, dass manche Menschen wichtiger waren als andere.
Der wichtigste Moment kam beim Dessert.
Andrew hatte den ganzen Abend ununterbrochen getrunken, und sein Gesicht hatte diese Röte, die man bekommt, wenn man sich mutig fühlt. Walter hob sein Weinglas und stieß auf seine Familie an. Alle murmelten zustimmend.
Dann stand Andrew auf und lächelte übertrieben breit.
„Ich möchte dem noch etwas hinzufügen“, sagte er und hob sein Glas hoch.
Seine Augen trafen meine über den langen, polierten Tisch hinweg. Mein Magen verkrampfte sich.
„Weißt du“, fuhr er fort, seine Stimme hallte durch den Raum, „meine Eltern haben alles, was sie haben, aus dem Nichts aufgebaut. Absolut aus dem Nichts. Ich habe wie ein Hund gearbeitet, damit das, was sie begonnen haben, wachsen konnte.“ Wendy hilft natürlich im Haushalt mit und unterstützt mich, wo sie nur kann.
Er machte eine ausladende Geste.
