„So sieht die Realität aus, Brandon. Ich habe die Heiratsurkunde noch nicht unterschrieben. Das bedeutet…“
Ich deutete auf den Raum, die Blumen, die wartenden Kellner.
„…meine Besitztümer gehören immer noch mir.“
Ich blickte zu meinem Vater, Arthur Sterling, der nun stand, flankiert von zwei Wachen und unserem Anwalt. Er nickte.
„Und Brandon“, fügte ich hinzu und kam gleich zur Sache. „Das Hochzeitsgeschenk, das mein Vater für dich vorbereitet hat? Der Vertrag für das Penthouse in Manhattan? Die Position des Vizepräsidenten bei Sterling Corp?“
In Brandons Augen schimmerte ein schwacher Hoffnungsschimmer, die Sehnsucht war noch immer lebendig.
„Mein Anwalt hat sie vor fünf Minuten storniert“, sagte ich. „Sie existieren nicht.“
Brandon brach körperlich zusammen.
„Ach ja, und noch etwas“, fügte ich hinzu und deutete in dem prunkvollen Raum umher. „Da diese Feier ja eigentlich eine Hochzeit war, die nie stattgefunden hat … zieht mein Vater die finanzielle Unterstützung für heute zurück.“
Ich rückte näher heran, sodass nur noch er die Kälte spüren konnte, die von mir ausging.
Wenige Minuten vor meiner Hochzeit mit dem Mann, den ich liebe, versteckte ich mich im Badezimmer und versuchte, mich zu beruhigen. Mein Atem beruhigte sich endlich … bis jemand hereinkam und mich auf Lautsprecher stellte. Die Stimme, die mich erreichte, war schmerzlich vertraut, doch die Worte, die ich hörte, ließen meine Welt zusammenbrechen.
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