Ich blieb stehen. Die Musik wurde lauter.
Ich beugte mich vor, meine Lippen nah an ihrem Ohr, der Schleier streifte ihre Wange. Ich lächelte so strahlend wie nie zuvor.
„Du bist eine unglaubliche Schauspielerin, Patricia“, flüsterte ich mit giftig süßer Stimme. „Hollywood braucht unbedingt einen Star wie dich.“
Patricia erstarrte. Ihr Lächeln verschwand für einen Augenblick. Verwirrt sah sie mich an. Doch die Musik war laut, und der Moment verging. Überzeugt, etwas falsch verstanden oder ein Kompliment erhalten zu haben.
Ich ging die letzten Schritte auf Brandon zu. Er nahm meine Hände, seine Handflächen waren schweißnass.
„Du bist teuer“, flüsterte er, ein Witz, den er schon hundertmal gemacht hatte. Früher hatte er mich zum Lachen gebracht. Jetzt war es die Anerkennung eines Vermögensverwalters.
„Das bin ich“, antwortete ich. „Sehr.“
Die Zeremonie ging weiter. Der Priester sprach von Liebe, Ehre und Fürsorge. Die Ironie war erdrückend.
Schließlich wandte sich der Priester an Brandon: „Brandon, nimm Emily zu deiner rechtmäßigen Ehefrau, um sie zu haben und zu behüten…“
„Ja“, antwortete Brandon und sah mir mit betonter Hingabe in die Augen.
Der Priester wandte sich an mich: „Emily, nimm Brandon mit…“
Ich trat zurück und befreite meine Hände aus seinem Griff.
Ich ging zum Rednerpult des Priesters und nahm das Mikrofon. Ein leises Pfeifen durchbrach die Stille.
„Bevor ich ‚Ja‘ sage“, sagte ich mit ruhiger Stimme, die im ganzen Raum gut zu hören war, „möchte ich eine besondere Lektion mit Ihnen teilen, die ich heute gelernt habe.“
Das Publikum murmelte. Eine Überraschungsabstimmung? Ein Lied?
Brandon war verwirrt. „Em? Was machst du da?“
„Ich möchte über die Ehe sprechen“, fuhr ich fort und blickte zu Patricia in der ersten Reihe. „Eine Lektion, die mir meine Schwiegermutter vor fünfzehn Minuten auf der Damentoilette erteilt hat.“
Patricias Gesicht wurde kreidebleich. Chloe ließ den Blumenstrauß fallen.
Ich zog das Handy aus meinem Kleid. Ich hielt es ans Mikrofon.
„An alle, die glauben, dass diese Familie mich liebt“, sagte ich, „hören Sie genau zu.“
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